Er bestaan tal van reinigingstechnieken. Welke de meest gepaste is, hangt af van verscheidene factoren: de aard van de vervuiling, de karakteristieken van het gevelmateriaal, de eventuele verwering van het gevelvlak, de historische of architecturale waarde van de gevel.

De belangrijkste reinigingstechnieken zijn mechanisch, chemisch of met water reinigen. Een gevel langdurig besproeien met water is de eenvoudigste methode om hem schoon te maken. Het resultaat verschilt naargelang de hoeveelheid, de temperatuur en de druk van het water.

Bij eenvoudig reinigen met water wordt de vloeistof met een reeks sproeiers verstoven op het materiaal tot het vuil loskomt en wegspoelt. Nadelen van deze methode zijn de lange reinigingsduur, het hoog waterverbruik en de hoge waterabsorptie van de materialen. Dit laatste verhoogt de kans op waterinsijpeling, schade aan de binnenafwerking, vorstschade, vorming van schimmels en mossen. Bovendien kunnen na verloop van tijd bruine vlekken optreden die moeilijk te verwijderen zijn.

Ingebakken

Als u het waterverbruik wil beperken, kunt u het water herhaaldelijk verstuiven onder lage druk en vervolgens afspoelen, eveneens onder druk. Het oppervlak blijft daarbij vochtig maar raakt niet verzadigd. Het losgeweekte vuil kunt u weghalen met een spatel of met een harde, niet-metalen borstel.

Een mogelijk nadeel is dat hardnekkig vuil dat zich diep of sterk vastgehecht heeft, op deze manier moeilijk te verwijderen is. Verstuiving is vooral aangewezen voor historische gebouwen, voor het periodiek onderhoud van de gevel en voor het reinigen van niet-poreuze materialen met een glad oppervlak zoals kalksteen.

De reiniging zal doeltreffender zijn als u verzadigde stoom gebruikt die onder druk op het geveloppervlak wordt gespoten. Belangrijk is dat er voldoende water wordt gebruikt, anders zou het vuil in het gevelmateriaal kunnen worden "ingebakken". Voordelen van deze reinigingsmethode zijn dat het patina van het materiaal behouden blijft, er geen stof wordt gevormd, de methode milieuvriendelijk is en het waterverbruik meevalt.

Schade voorkomen

Negatief is dat diep en sterk hechtend vuil niet wordt verwijderd. Reinigen met verzadigde stoom is interessant voor natuursteen, architectonisch beton en andere weinig poreuze materialen, maar de methode wordt steeds vaker vervangen door reinigen met water onder hoge druk.

Schoonmaken met water onder hoge druk houdt in dat het vuil vooraf wordt nat gemaakt en losgeweekt, om het daarna met (warm of koud) water onder hoge druk te verwijderen. Om schade aan de gevel te voorkomen, moet u een bepaalde afstand in acht nemen en de druk aanpassen aan de aard en de staat van de gevel. Reinigen onder hoge druk is goed voor harde materialen, maar niet geschikt voor zachte of verweerde gevelvlakken. Ook worden brosse of loszittende voegdeeltjes gemakkelijk weggespoeld.

Bij chemische reiniging - een klus voor specialisten - worden met een zachte borstel scheikundige producten op het bevochtigde gevelvlak aangebracht, die een tijdje moeten inwerken. Om de kans op aantasting van het oppervlak te verkleinen, moet u de ondergrond goed bevochtigen vooraleer het product aan te brengen. Dat moet van onder naar boven gebeuren om te vermijden dat het vuile water in de poriën van het droge gevelmateriaal dringt.

Zuren

Na vijf tot dertig minuten, afhankelijk van het product, krijgt de gevel een spoelbeurt met water onder druk of met stoom om het vuil los te maken en het product te verwijderen. Met de chemische reinigingsmethode kan ook sterk vastgezet vuil worden weggehaald. Wel kunnen na de schoonmaakbeurt uitbloeiingen optreden.

Behandel daarom eerst een minder zichtbaar stukje van de gevel. Naspoelen met alleen water volstaat meestal niet om alle oplosbare zouten te verwijderen. Doeltreffender is een pasta, die u uitsmeert op de gevel en die de zouten absorbeert. Als de pasta droog is, moet u hem mechanisch verwijderen. Voor een optimaal resultaat moet u dat enkele keren herhalen.

De belangrijkste scheikundige reinigingsproducten zijn zuren en basische middelen, oppervlakteactieve stoffen, organische oplosmiddelen, speciale reagentia, enzymen en bacteriën. Ook organische oplosmiddelen, bestemd om specifieke vlekken en graffiti te elimineren, horen in deze categorie thuis. De meest gebruikte zure reinigingsproducten zijn waterstoffluoride, ammoniumwaterfluoride, waterstofchloride (zoutzuur), waterstofsulfaat (zwavelzuur) en waterstoffosfaat (fosforzuur). Basische producten werken door verzeping van vetten en oliën.

Gewoon afborstelen

Het meest in trek zijn producten op basis van natrium- of kaliumhydroxyde. Die zijn veilig voor kalksteen maar tasten wel siliciumhoudende gesteenten aan. Basische reinigingsproducten worden bij voorkeur aangebracht in pastavorm, vermengd met een absorberend poeder (stijfsel, talk, klei, cellulose) of een tixotrope stof (carboxymetylcellulose). Enzymen worden al lang aan schoonmaakmiddelen toegevoegd. Bij gevelreiniging worden ze toegepast in de vorm van een mengsel op basis van cellulose.

Gewoon afborstelen of ontstoffen is de eenvoudigste vorm van mechanisch reinigen. Doe dat met een harde, niet-metalen borstel. Voor een erg verontreinigde gevel zal dit niet volstaan, voor gekalkte of geschilderde gevels waarvan u de eindlaag weer wil opfrissen wel.

Een stuk verder gaan het afschuren, schaven of slijpen. Daarbij wordt een laag van de beschadigde of verweerde geveldelen weggenomen. Omdat deze techniek vrij drastisch is, wordt hij veel minder toegepast dan de straaltechniek met perslucht.

Pasta en ijs

Straaltechnieken (vaker omschreven als zandstralen) zijn de meest gekende vormen van mechanisch reinigen. Hierbij wordt een straalmiddel (kwartshoudend zand, olievenzand, gebroken glas, wateroplosbare granulaten) met perslucht op de gevel gespoten, al dan niet met toevoeging van water (vandaar: hydropneumatische versus droge straaltechnieken). Tegenwoordig worden vooral pneumatische straaltechnieken toegepast, waarbij tegelijkertijd perslucht, een straalmiddel en water worden gebruikt.

Een variant op deze techniek is nat zandstralen, waarbij geen perslucht wordt gebruikt maar het straalmiddel door het water van de hogedrukreiniger wordt meegevoerd. Straaltechnieken zijn doorgaans niet geschikt voor gladde en gepolijste oppervlakken. Op heterogene gevels, die opgetrokken zijn uit verschillende materialen, kan stralen de zachtere delen aantasten.

Naast deze meer gebruikelijke technieken bestaan er ook een hele resem speciale reinigingstechnieken, die hoogst sporadisch worden toegepast: droogijsstralen, reinigen met pasta's en laserreinigen.